Distimia — probablemente cada uno de nosotros se ha encontrado con este fenómeno. ¿Con qué frecuencia está de mal humor? Hay muchas razones para ello, desde el cansancio banal hasta la mala salud. Pero también puede ocurrir que no haya razones aparentes, pero que el estado no mejore. Es lo que se denomina distimia. ¿Por qué se desarrolla? ¿Cómo afrontarla?
Tabla
Distimia — qué es
En psicología se denomina distimia a un trastorno de la personalidad que se caracteriza por alteraciones persistentes del estado de ánimo. Fue descrita por primera vez por Robert Spitzer a finales de los años setenta del siglo pasado. Con el concepto de «distimia» sustituyó la expresión «personalidad deprimida».
En esencia, se trata de una depresión crónica en forma leve. Dura unos dos años en adultos y hasta un año en adolescentes y niños. En algunos casos, los síntomas están presentes durante varios años.
Según los psicólogos, la distimia se desarrolla con mayor frecuencia en quienes padecen diversos trastornos mentales. Además, su aparición está provocada por trastornos en el cerebro, por ejemplo, deficiencia de serotonina. Ésta es la hormona responsable de la resistencia al estrés.
Un poco de estadística
Según los estudios realizados, el trastorno distímico se diagnostica en el 3-5% de las personas mayores de 18 años en Estados Unidos y Europa. También afecta al 10-20% de los pacientes psiquiátricos, así como a las personas con depresión.
Curiosamente, las mujeres se enfrentan a la distimia con más frecuencia que los hombres.
Distimia estacional
Ocurre con el cambio de estación. Se manifiesta con mayor intensidad en otoño. Los principales síntomas son: bajo estado de ánimo, deterioro del apetito, trastornos del sueño y apatía. Alrededor del 2% de las personas padecen este tipo de trastorno.
En verano, esta afección no es tan frecuente. Se manifiesta con insomnio, ansiedad desmedida y falta de apetito. En invierno, por el contrario, aumenta el apetito, hay somnolencia, pocas ganas de socializar, apetencia por alimentos con alto contenido en hidratos de carbono, como los dulces.
Causas
Los especialistas no han llegado a un consenso sobre lo que provoca el desarrollo de la distimia. Pero la mayoría de ellos creen que la razón principal es una violación de la producción de serotonina.
Hay una serie de factores que aumentan significativamente el riesgo de desarrollar un trastorno distímico:
- enfermedades crónicas de los órganos y sistemas internos
- estrés frecuente;
- peculiaridades del sistema nervioso y características de la personalidad de una persona;
- situaciones traumáticas desde la infancia, por ejemplo, el divorcio de los padres o la muerte de alguien cercano;
- educación estricta;
- falta de descanso adecuado.
También se puede añadir a la lista una nutrición desequilibrada, el consumo de alimentos poco saludables, la falta de régimen.
Distimia en niños
El trastorno distímico en niños suele ser consecuencia de otras patologías graves. Estamos hablando de la sociofobia, cualquier enfermedad crónica, trastorno maníaco-depresivo, trastornos en el sistema endocrino.
Más razones para el desarrollo de la distimia en la infancia se consideran: el estrés (emocional o físico), así como el uso en el tratamiento de ciertos medicamentos sin prescripción médica.
Síntomas
Los síntomas de la distimia pueden aparecer en la primera infancia. El niño se vuelve irritable, resentido, constantemente agitado. Siempre está de humor pesimista.
Con el paso del tiempo, las manifestaciones se acentúan:
- Trastornos del sueño, en particular insomnio, levantarse temprano, somnolencia durante todo el día.
- Trastornos de la alimentación. La persona se niega a comer o come en exceso.
- Fatiga excesiva, cansancio constante, falta de energía vital.
- Baja autoestima, sentimientos de inutilidad, autocrítica excesiva, autoabuso.
- Falta de voluntad para pensar en nada, sensación de vacío interior.
- Incapacidad para concentrarse, lentitud de reacción, incapacidad para orientarse en una situación difícil y tomar una decisión.
- Falta de interés por actividades que solían proporcionar alegría y placer.
- Dolor de cabeza, enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, dolor en las articulaciones.
- Pesimismo, fuertes dudas sobre el futuro.
Y por último, el peor síntoma: pensamientos suicidas.
Sobre la distimia se puede juzgar si hay al menos dos de los signos enumerados de la enfermedad.
Tipos
La psicología distingue dos tipos de distimia. La primera es somatizada o catestésica. La persona experimenta un deterioro de la salud física. Entre ellos: taquicardia, debilidad, trastornos intestinales, dificultad para respirar incluso en reposo, lagrimeo. Con el tiempo, se les añade la ansiedad inmotivada.
El segundo tipo es el caracterológico (caracterogénico). Se consideran signos caracterológicos la tendencia a la desgana, el pesimismo pronunciado, el razonamiento frecuente de que la vida no tiene sentido.
Diferencia entre distimia y depresión
Como ya se ha dicho, la principal diferencia es la facilidad con la que fluyen. Si comparamos la distimia con la depresión, en su caso la sintomatología es borrosa. Pero al mismo tiempo, sus manifestaciones deprimen a la persona durante muchos años. En la vida, es pesimista y experimenta insatisfacción con lo que le ocurre.
La distimia es un trastorno insidioso. La persona conserva plenamente sus capacidades, sigue realizando actividades mentales, motoras y psíquicas. Pero lo hace a la fuerza, sin alegría ni placer. Las personas de su entorno perciben este cansancio constante.
Distimia y ciclotimia
Mucha gente confunde estos dos estados. Pero hay serias diferencias entre ellos. La ciclotimia es un trastorno caracterizado por cambios bruscos de humor, que alternan entre una depresión leve y la alegría. Se desarrolla más a menudo en los jóvenes. Con el tiempo, puede adquirir una forma crónica. En la ciclotimia el buen humor dura a veces varios meses, lo que dificulta su diagnóstico.
La distimia no se caracteriza por cambios de humor. En algunos momentos, la persona siente que todo le va bien. Pero seguirá sintiendo fatiga, apatía y falta de vitalidad. Está lejos de ser un buen estado de ánimo.
Diagnóstico
Antes se ha dicho que se puede hablar de distimia si se dan al menos dos de los síntomas anteriores. Al hacer el diagnóstico, el especialista presta atención a varios criterios importantes:
- Durante un largo periodo de tiempo (2 años o más), la persona se siente deprimida, se encuentra en un estado depresivo.
- Durante el periodo indicado en el primer párrafo, los signos de distimia desaparecieron durante un máximo de dos meses.
- El paciente no ha padecido un trastorno ciclotímico.
- Los síntomas no son consecuencia del consumo excesivo de alcohol, sustancias estupefacientes o algunos medicamentos.
Y un punto más — los primeros signos se notan antes de los 21 años.
Tratamiento
El tratamiento de la distimia, como el de todos los trastornos mentales, debe ser complejo.
Terapia farmacológica
Los ISRS o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son los más utilizados en la lucha contra la distimia. Tienen una acción más suave y unos efectos secundarios mínimos en comparación con los inhibidores irreversibles de la monoaminooxidasa y otros antidepresivos.
Es raro que los medicamentos tengan un efecto notable de inmediato. Normalmente los médicos tienen que cambiar varias veces de receta antes de encontrar el fármaco adecuado para un paciente concreto.
Psicoterapia
Se lleva a cabo tanto individualmente como en grupo. ¿Qué aporta este método de tratamiento? En primer lugar, aumenta la autoestima de la persona. Adquiere confianza en sí mismo, aprende a comunicarse con los demás, a defender su opinión.
También durante las sesiones de psicoterapia, el especialista ayuda a identificar la causa del desarrollo de la distimia. Según los estudios, estas técnicas han demostrado ser más eficaces que la toma de medicamentos.
Prevención y pronóstico
Sabiendo lo que es la distimia, se puede concluir: es difícil predecir lo que le ocurrirá al paciente a continuación. Sin embargo, cabe señalar que los métodos de tratamiento descritos anteriormente mejoran significativamente su estado. Por lo tanto, el pronóstico es generalmente favorable.
Cabe mencionar aquí que en algunos casos hay resistencia al tratamiento de la distimia. Es decir, la persona parece seguir todas las prescripciones del médico, pero no hay mejoría. ¿Por qué ocurre esto? Hay varias razones
- diagnóstico inexacto
- dosificación incorrecta de la medicación
- duración insuficiente del tratamiento;
- falta de voluntad del paciente para continuar el tratamiento, autorreducción de la dosis, etc;
- ansiedad, estrés constante;
- eficacia insuficiente de la medicación;
- efectos secundarios del tratamiento.
Los trastornos psiquiátricos concomitantes y una edad demasiado temprana de inicio de la distimia también pueden retrasar la recuperación.
En cuanto a la prevención, es difícil decir si se puede prevenir la aparición del trastorno distímico. Lo único que pueden aconsejar los psicólogos es dedicar tiempo suficiente al descanso y la relajación. Se recomienda hacer yoga, meditar y, si es posible, dedicar tiempo al deporte.
Conclusión
¿Qué es la distimia? Es un estado depresivo que no desaparece durante un largo periodo de tiempo. Se acompaña no sólo de bajo estado de ánimo, ansiedad y apatía, sino también de una serie de problemas de salud física, como insomnio y falta de apetito. Enfrentarse a este trastorno no es fácil porque es difícil de diagnosticar. Así que escúchese y actúe cuando aparezcan los primeros síntomas de distimia (de la lista anterior).
Fecha de publicación: 11-16-2023
Fecha de actualización: 11-16-2023
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