El experimento de Rosenhan es un estudio que conmocionó al mundo de la psiquiatría. Se llevó a cabo para revelar la verdadera situación en el campo de la psiquiatría. En él participaron voluntarios que decidieron acudir a clínicas psiquiátricas bajo la apariencia de estar enfermos. Durante el experimento, pudieron averiguar si era posible engañar al diagnóstico psiquiátrico, así como ver el sistema de atención psiquiátrica desde dentro.
Tabla
Antecedentes y objetivo del estudio
En el siglo XX, la ciencia psiquiátrica suscitó muchas dudas y discusiones. Los científicos de campos afines no estaban seguros de la existencia real de los diagnósticos psiquiátricos, sus síntomas y la eficacia de los métodos de tratamiento existentes. El psicólogo estadounidense David Rosenhan decidió llevar a cabo un interesante experimento para verificar o refutar los métodos de la psiquiatría.
El experimento de Rosenhan
¿En qué consistió el experimento de Rosenhan y qué demostró? David Rosenhan y un equipo de voluntarios mentalmente sanos, formado por un pediatra, un psiquiatra, un ama de casa, tres psicólogos y un artista, solicitaron ayuda psiquiátrica en distintos hospitales de ciudades y estados de EE UU. En su acuerdo se quejaban de alucinaciones auditivas: decían al médico que oían voces, cuyo significado no podían entender, pero a veces reconocían las palabras «sordo», «vacío», «golpear». No se mencionaba ningún otro signo de la enfermedad. La principal tarea de Rosenhan era averiguar si una persona mentalmente sana podía simular una enfermedad para que los médicos de las clínicas locales le creyeran y le dieran un diagnóstico psiquiátrico.
Todos los participantes en el experimento fueron ingresados en hospitales psiquiátricos tras la anamnesis y el diagnóstico inicial. Inmediatamente después del ingreso, cada uno de ellos dejó de mostrar los síntomas descritos anteriormente y empezó a convencer a los médicos de que estaban sanos y no necesitaban estar en un hospital psiquiátrico. No obstante, cada uno de ellos recibió un diagnóstico, que variaba de una clínica a otra. Entre las enfermedades «identificadas» estaban la esquizofrenia y la psicosis maníaco-depresiva.
Los voluntarios tardaron entre 7 y 52 días en recibir el alta de las clínicas. Durante todo este tiempo fueron tratados con medicación porque estaban seguros del diagnóstico. Cuando los pacientes se negaban a tomar la medicación, los médicos les informaban de que tendrían que permanecer hospitalizados hasta que reconocieran que se encontraban realmente mal y accedieran a tomar la medicación prescrita. Los voluntarios no tomaban sus medicamentos, deshaciéndose discretamente de ellos. Al mismo tiempo, se dieron cuenta de que algunas personas que estaban realmente enfermas también evitaban en secreto tomar su medicación.
A pesar de que los médicos y enfermeras llevaban un registro detallado del estado de los pacientes, ninguno de ellos sospechaba que la persona que tenían delante era un simulador. Sin embargo, algunos pacientes reales no pudieron ser engañados.
Cada uno de los voluntarios fue dado de alta con un diagnóstico de «esquizofrenia en remisión». Ese fue el final de la primera parte del experimento.
Deliberadamente no se planeó una segunda parte. Pero un día Rosenhan presentó las conclusiones de su experimento a los especialistas de una de las mejores clínicas de los Estados de la época. Los médicos de este hospital, tras estudiar los datos del estudio, afirmaron que en su clínica los simulantes no conseguirían engañar al personal médico. Rosenhan acordó con ellos enviarles uno o varios voluntarios en un plazo de 3 meses para comprobar esta afirmación.
Durante ese tiempo, la clínica recibió unos doscientos pacientes, cualquiera de los cuales podría haber sido un simulador. De ellos, se descubrió que 41 eran pacientes falsos y se sospechó que 42 simulaban la enfermedad. Pero lo más interesante fue que Rosenhan nunca envió a un solo voluntario a controlar la clínica en tres meses. En otras palabras, todos los que fueron reconocidos como simulación resultaron estar realmente enfermos.
Los resultados del experimento de Rosenhan
Como resultado del experimento, David Rosenhan llegó a la conclusión principal de que los métodos de diagnóstico y tratamiento en psiquiatría no pueden considerarse fiables. Además, el personal médico que trabaja en este campo no suele ser lo suficientemente competente en su campo.
El hecho de que hubiera personas sanas en el manicomio permitió llegar a algunas conclusiones adicionales. Pudieron ver el sistema psiquiátrico de su época desde dentro:
- No hay respeto por los pacientes. No se respetan sus límites personales, se examinan y confiscan sus pertenencias y se ejerce presión moral. Por ejemplo, las enfermeras podían burlarse de un paciente en su presencia o registrar sus efectos personales cuando salía de la sala.
- Los médicos no prestan suficiente atención a los pacientes. No se ponen de acuerdo para escuchar al paciente en detalle, evaluar competentemente su estado, estudiar nuevos síntomas. Además, no se dan cuenta cuando los pacientes tiran los medicamentos recetados en lugar de tomarlos.
- El fenómeno de la estigmatización por parte de médicos y enfermeras es frecuente. Cualquier pequeño cambio en el comportamiento, el pensamiento o el habla se atribuye a una manifestación de la enfermedad. Por ejemplo, una persona simplemente hace una anotación en un cuaderno, y la enfermera escribe el síntoma «grafomanía» en su historial.
- Distorsión de la información. Los psiquiatras han encontrado condiciones previas y síntomas de enfermedades mentales, incluida la esquizofrenia, en los historiales médicos de personas bastante sanas. Hay un claro interés del personal en que todos los pacientes resulten estar enfermos.
- Prácticamente los mismos métodos de tratamiento y formas de comunicación para grupos de enfermedades completamente diferentes, por ejemplo, esquizofrenia y retraso mental.
En resumen, el experimento de Rosenhan demostró que la psiquiatría del siglo XX no sólo era poco fiable y de fiar, sino también insuficientemente humana.
Experimentos similares
Se han realizado bastantes experimentos similares a éste. Por ejemplo, un grupo de científicos ofreció a distintos psiquiatras caracterizar a la misma persona mentalmente sana. A unos les dijeron que estaba sana y a otros que podía tener algún tipo de anomalía. Los médicos del primer grupo clasificaron a esta persona como normal, mientras que los del segundo encontraron con éxito signos de enfermedad mental.
El primer experimento conocido lo realizó en 1887 la periodista estadounidense N. Bly. Fingió estar enferma para ver un psiquiátrico desde dentro. Como resultado, cuando se encontró en el hospital, se encontró con el trato cruel que recibían los pacientes, la actitud negligente hacia ellos y las terribles condiciones de reclusión. N. Bly también se dio cuenta de que algunos pacientes acababan en la clínica, seguramente por error. Escribió un artículo de gran repercusión sobre el hospital, que atrajo el interés no sólo de la comunidad científica sino también del Estado, que posteriormente se interesó por el estado de los manicomios.
Otro experimento demostró las actitudes estereotipadas de los médicos hacia los pacientes. Se les pidió que examinaran el cuestionario de la misma persona sana, pero a un grupo de médicos se le dijo que el paciente era blanco, mientras que al otro grupo se le dijo que era negro. Los psiquiatras del segundo grupo sugirieron que el paciente tenía agresividad, desconfianza y un comportamiento socialmente peligroso, mientras que los médicos del primer grupo no llegaron a tales conclusiones.
En 2009, el periodista A. Anas fingió ser un enfermo mental. Pasó tres semanas en un hospital psiquiátrico de la capital de Ghana. Cuando entró como paciente, vio un trato extremadamente negligente y grosero hacia los pacientes, falta de atención a sus quejas y necesidades, robos e incluso tráfico de estupefacientes.
Conclusión
El experimento del psiquiatra Rosenhan fue criticado por los científicos, ya que el médico realmente no tiene nada más en lo que centrarse que en los síntomas nombrados por el paciente. Sin embargo, durante el tiempo que los voluntarios pasaron en las clínicas, vieron un gran número de violaciones de los derechos humanos y de la ética médica, graves negligencias hacia los pacientes. Como resultado, se revisaron las condiciones de tratamiento y detención de los enfermos mentales, su trato y los métodos de diagnóstico y tratamiento. Hoy en día, la psiquiatría sigue estando por detrás de otras ciencias, pero se ha vuelto más humana y fiable que antes del experimento de Rosenhan.
Fecha de publicación: 5-1-2022
Fecha de actualización: 5-1-2022
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