Experimento de la prisión de Stanford: esencia, conclusiones

El Experimento de la Prisión de Stanford fue organizado por F. Zimbardo y sus ayudantes. El objetivo del científico era estudiar la naturaleza de la crueldad y la violencia que experimentan las personas cuando se encuentran en un rol social desconocido. Al mismo tiempo, el experimento de Zimbardo mostraba las reacciones de las personas ante la contención forzada.

El Experimento de la Prisión de Stanford de Philip Zimbardo es un claro ejemplo de cómo el rol social determina la presencia o ausencia de rasgos sádicos en el carácter de una persona.

Historia del Experimento de Stanford

El Experimento de la Prisión de Stanford fue diseñado por Zimbardo basándose en un experimento similar realizado en las paredes de un dormitorio por su alumno D. Jaffe. En el proyecto de Zimbardo, a este estudiante se le asignó el papel de ayudante y espectador.

El experimento de Stanford se planeó y llevó a cabo en agosto de 1971 en el campus de la universidad. El científico publicó un anuncio en el periódico de la universidad en el que se invitaba a estudiantes varones a participar en un estudio sobre la psicología de los presos. También se dijo que la participación en el experimento de la prisión de Philip Zimbardo sujetos serán pagados, y el experimento en sí tendrá una duración de 2 semanas.

Según el plan del autor, los estudiantes debían probarse a sí mismos en dos tipos de papeles: presos y guardias de prisión. Esto era necesario para rastrear el cambio en el comportamiento humano en una situación creada artificialmente.

El experimento fue ordenado por la Marina de los EE.UU., ya que la dirección de la Marina estaba interesada en las causas de las frecuentes situaciones de conflicto en el Cuerpo de Marines y en las colonias penitenciarias.

En el transcurso del experimento, D. Jaffe realizó grabaciones, cuyo análisis permite afirmar con certeza que la crueldad en el comportamiento de los guardianes fue en parte formada por él mismo, incitando a los sujetos de este grupo a escenarios y modelos de comportamiento. Las grabaciones de audio confirman que Jaffe insistía en la crueldad y agresividad de los guardianes de la pseudoprisión, asegurando a los sujetos que era necesario para la ciencia.

Hoy, un experimento de la Universidad de Stanford se ha hecho mundialmente famoso. Los objetivos del experimento y sus resultados no coincidieron: durante el experimento, la psicología de los sujetos cambió mucho. Los resultados del experimento conmocionaron no sólo a los participantes, sino también a los iniciadores de esta investigación.

Basándose en el Experimento de la Prisión de Stanford de Philip Zimbardo, se han hecho 3 películas. También existe un libro que describe en detalle el Experimento de la Prisión de Stanford.

Etapas del diseño del estudio

El experimento de Philip Zimbardo se llevó a cabo en varias etapas.

Selección de los participantes en el experimento

Tras la publicación de un anuncio en el periódico de la universidad, 70 estudiantes expresaron su deseo de participar en el Experimento de la Prisión de Stanford. Todos ellos se sometieron a numerosos exámenes psicológicos, y Zimbardo seleccionó a 24 estudiantes para participar en el Experimento de Stanford. No presentaban anomalías en su desarrollo físico y mental.

Asignación a guardias y presos

La peculiaridad del experimento de Philip Zimbardo fue que los sujetos a los que se ofrecieron diferentes papeles tenían aproximadamente la misma edad y el mismo estatus social. Todos eran estudiantes universitarios. El científico supuso que sus conocimientos sociales y su experiencia vital eran aproximadamente los mismos.

En la vida real, los alumnos eran iguales entre sí y fueron asignados aleatoriamente a dos grupos. Sin embargo, a los que se les asignó el papel de celadores se les dijo que se les había dado ese papel porque tenían las cualidades personales necesarias para controlar el comportamiento de los detenidos. No habían recibido ninguna formación especial. La víspera del experimento, se les invitó a una reunión informativa en la que se les advirtió contra la violencia física contra los presos. Se les entregaron uniformes de guardias, gafas de sol de espejo y porras. El autor pretendía que hicieran rondas por la prisión.

A los guardias se les dio un régimen de turnos de «trabajo»: los guardias estaban de servicio de tres en tres, el turno terminaba al cabo de 8 horas, pero al cabo de unos días, la mayoría de ellos expresaron su deseo de hacer horas extraordinarias en la prisión creada artificialmente, aunque los organizadores del experimento les advirtieron de que este tiempo de participación en el experimento no sería remunerado.

Los organizadores del Experimento de la Prisión de Stanford informaron a los guardianes de que su tarea consistía en crear una sensación de impotencia, miedo y añoranza en los presos. Tenían que sentir que los guardianes tenían derecho a la arbitrariedad, que cada acción de los presos estaba controlada por el sistema y los guardianes. Este era el plan para destruir la individualidad de los prisioneros.

Cabe destacar que los presos estaban seguros de que en el grupo de los guardianes había jóvenes altos. Aunque los organizadores del experimento no tuvieron en cuenta las peculiaridades del físico de los sujetos.

Resultó que los atributos externos del experimento carcelario de Zimbardo fueron suficientes para que los sujetos probaran el modelo de comportamiento adecuado: los guardianes se comportaban con dureza con los presos, y éstos, a su vez, perdían rápidamente su individualidad y dejaban de resistirse a la presión de los guardianes del orden.

Así que el científico dividió a los estudiantes en 2 grupos: desde el primer día 9 personas de ambos grupos empezaron a participar en el experimento, 3 personas de cada grupo eran suplentes.

Durante el experimento de la prisión de Stanford, Zimbardo necesitó introducir dos sustitutos en el grupo de presos y un sustituto en el grupo de guardianes.

Así, 21 estudiantes participaron en el Experimento de la Prisión de Zimbardo: 10 guardianes y 11 detenidos.

Conversión de un ala de la universidad en «cárcel».

Un ala del edificio de la universidad se convirtió en una prisión. El patio de la prisión era un pasillo de no más de 2 metros de ancho. En ese pasillo había puertas a 3 aulas. Las puertas se sustituyeron por barrotes y se retiró todo el mobiliario de las aulas. En las aulas sólo había camas para los detenidos. Así, las aulas se convirtieron en celdas de prisión. Según la idea del autor, cada celda tenía capacidad para 3 personas.

En el mismo pasillo había un lavadero, que se convirtió en la habitación del alcaide. El armario de inventario que había en el pasillo, cuyo tamaño interior era de 70 por 70 cm, se decidió utilizarlo como celda individual. De este modo, se crearon decorados que contribuyeron a la desorientación y la pérdida de autoidentificación de los participantes. En tales condiciones, los jóvenes perdían rápidamente el sentido de la realidad.

A lo largo de todo el experimento, el propio Zimbardo y sus ayudantes mantuvieron una observación permanente de lo que ocurría en la pseudoprisión. Las «celdas» de los presos y el cuartel general de los guardianes, así como el pasillo en el que se encontraban estas dependencias, estaban equipados con cámaras y numerosos dispositivos de escucha.

«Detención» de presos

Para que el grupo de «detenidos» acudiera a la universidad, se escenificó su detención por agentes de policía reales el día antes de que empezara. Cada uno de los participantes en el experimento carcelario de Zimbardo fue acusado brevemente de un delito u otro. Al mismo tiempo, los policías no mencionaron el experimento.

Los detenidos fueron sometidos a un registro policial completo: se les fotografió, se les tomaron las huellas dactilares y se les ordenó desnudarse. También se les informaba de sus derechos y se les entregaba toda la parafernalia de los presos.

Les dieron uniformes de detenidos con números cosidos y chanclas de goma. No se les permitió llevar ropa interior durante el experimento. También se les exigió que llevaran una cadena en el tobillo y una media en la cabeza para simular una cabeza rapada.

Además, se les advirtió brevemente de que durante el experimento sólo se dirigirían a ellos por un número cosido en su ropa y que no se utilizaría su nombre real. También se les prohibió utilizar sus nombres en las conversaciones entre ellos. Si necesitaban dirigirse al alcaide durante el experimento, debían utilizar un tratamiento respetuoso: «Sr. Oficial».

Se informó a los detenidos de que tenían derecho a ir al baño 3 veces al día y a desayunar, comer y cenar. Además, tenían derecho a 2 horas libres al día, durante las cuales se les permitía leer ficción. El resto del tiempo realizaban trabajos obligatorios en prisión, hacían ejercicios y eran puestos en fila para ser inspeccionados 3 veces al día. No se les permitía visitar a familiares y amigos más de 2 veces por semana.

Se les informaba de que había sanciones por infringir las normas en la «prisión».

Motín de los presos al día siguiente de su detención

En la mañana del día siguiente, los presos se amotinaron desafiando las normas establecidas de la prisión improvisada: les arrancaron números individuales de la ropa, les quitaron las medias de la cabeza. Bloquearon la entrada a las celdas con colchones de sus literas y discutieron ostentosamente en voz alta con los vigilantes.

Los guardias sofocaron el motín con extintores. Los guardias anunciaron que los presos serían privados del desayuno por sabotaje. El instigador del motín fue recluido en régimen de aislamiento, donde fue sometido a diversas humillaciones y presión psicológica por parte de los guardias. Tales acciones por parte de los guardias provocaron que el joven sufriera ataques de histeria y vívidos arrebatos de ira. Tuvo que ser suspendido para seguir participando en el experimento.

Además, los guardias seleccionaron a tres de los detenidos más tranquilos y modestos: los trasladaron a una celda VIP. Se les dio doble ración de comida y se les permitió realizar procedimientos higiénicos.

Se restableció el orden. En los días siguientes, las acciones de los guardias se hicieron cada vez más brutales y los prisioneros cada vez más obedientes e inflexibles.

Visitas de los presos a sus padres y amigos

El segundo día, se permitió a los presos ver a sus familiares y amigos. Los familiares se sorprendieron al ver a los participantes en el experimento: los jóvenes que habían pasado dos días en la seudoprisión estaban deprimidos y agotados. Los familiares de los participantes en el experimento de Stanford pensaron inmediatamente que el estudio se parecía más a un juego peligroso que a un proyecto científico.

Sustitución de participantes por huelga de hambre

Un participante que sufrió un ataque de nervios mientras estaba en régimen de aislamiento fue sustituido por un estudiante suplente. Una vez en el papel de preso, declaró inmediatamente que no obedecería las normas establecidas. Intentó iniciar una nueva revuelta declarándose en huelga de hambre, pero los que habían estado en el «juego» desde el principio no se sintieron con fuerzas para enfrentarse abiertamente a él.

Como resultado, un nuevo preso con grandes dotes de liderazgo, sin apoyo, se convirtió en un paria. Los guardianes ordenaron a los demás presos que apalearan a este rebelde. El fuerte choque emocional y la difícil situación psicológica en la pseudoprisión hicieron que por la noche los nervios del joven se acabaran: seguir participando en el experimento podría acarrear consecuencias irreparables.

El trato

Los estudiantes en el papel de guardias habían asumido plenamente su nuevo estatus. La mayoría de ellos, tras haber obtenido un poder ilimitado, dieron muestras de crueldad. Humillaban a los presos con mayor dureza por la noche, creyendo que a esa hora la videovigilancia no funcionaba.

Viendo que los acontecimientos se desarrollaban rápidamente, al tercer día Zimbardo ofreció a los participantes en el experimento, que hacían el papel de presos, un trato: podían abandonar el proyecto, rechazando la recompensa monetaria por participar en él. Todos los presos aceptaron. Sin embargo, para cumplir con el procedimiento de liberación, debían redactar una petición de indulto, que sería examinada por un jurado (interpretado por estudiantes de último curso de psicología).

La negativa voluntaria de los estudiantes a recibir recompensas materiales por su participación en el experimento les garantizó el derecho a abandonar inmediatamente la prisión improvisada. Sin embargo, todos escribieron sin rechistar una petición de clemencia y se fueron a sus celdas a esperar la decisión del jurado. Unas horas más tarde, se les informó de que el jurado había decidido en contra de todas las solicitudes de clemencia. Esta noticia provocó reacciones histéricas en la mitad de los presos.

Al sexto día, la crueldad de los guardianes había alcanzado su punto álgido: violaban todos los principios éticos y sus acciones suponían un grave peligro para la salud mental de los presos. Hubo que interrumpir el experimento.

Por qué se detuvo el experimento

La decisión de detener el proyecto se tomó porque el «juego» había ido demasiado lejos. Las condiciones de los presos se volvieron inhumanas. Los participantes, que al principio del proyecto no tenían ninguna discapacidad mental, se encontraban en un estado de estrés grave al cabo de 6 días.

Ф. Zimbardo se dio cuenta de que no sólo sus sujetos se fundían con el nuevo papel, sino que él mismo sentía que no era sólo un psicólogo, sino un director de prisión. El autor se enfrascó tanto en las represalias que se olvidó de los principios morales, que deberían estar siempre por encima de la ciencia.

El mensaje de que el proyecto se completaría antes de lo previsto fue recibido de forma diferente por los dos grupos de sujetos: los presos con entusiasmo y emoción, y los guardianes con decepción y pesar.

Conclusiones del experimento de Zimbardo

Según F. Zimbardo, el Experimento de la Prisión de Stanford demostró que el poder echa a perder a una persona. Brevemente se pueden extraer las siguientes conclusiones del experimento de Zimbardo:

1. Si das a un hombre un poder ilimitado, está obligado a utilizar ese poder. Se despertará en él una tendencia a la crueldad.
2. Si una persona no está inclinada a la agresión, la presión psicológica y la humillación de los demás en las condiciones habituales, no significa que al estar en un nuevo papel social, no se comportará como un déspota y tirano.
3. Las tendencias sádicas se manifiestan en una persona que nunca antes se había visto en un comportamiento inhumano, en un corto periodo de tiempo al adquirir el rol social adecuado.
4. Al sentir el poder y la ventaja de estatus de otra persona, las personas pierden rápidamente la capacidad de resistir la presión psicológica. Los individuos creativos no pueden tolerar la injusticia durante más tiempo que las personas pasivas.

Los resultados de la experiencia se utilizaron posteriormente como prueba evidente de la influencia de la autoridad y como confirmación de la teoría de la disonancia cognitiva.

Mi opinión sobre el Experimento de Stanford

El estudio de la naturaleza de la crueldad humana a finales del siglo pasado ha sido objeto de investigación por parte de muchos autores. Sin embargo, el proyecto más ambicioso de finales del siglo pasado fue la pseudoprisión de F. Zimbardo.

El autor consiguió hacer una importante contribución a la ciencia, los resultados de su experimento encontraron aplicación práctica no sólo en la psicología experimental.

Sin embargo, creo que en este experimento el famoso psicólogo no fue capaz de aplicar todas sus habilidades. No supo mantener la posición de investigador, se vio envuelto en un juego peligroso. Además, vio el comportamiento inaceptable del grupo de supervisores, pero no los sancionó, es decir, ignoró los principios morales. No quiso interrumpir el experimento. En lugar de sancionar los comportamientos inaceptables, dio cada vez más libertad a los vigilantes.

Muchas fuentes mencionan que este proyecto fue encargado por la Marina estadounidense, pero en ninguna parte se dice siquiera brevemente si los resultados del experimento de Philip Zimbardo ayudaron al cliente a resolver sus problemas actuales.

Los resultados del experimento, en mi opinión, no pueden considerarse absolutamente indicativos y fiables, porque los guardias no llegaron a ese comportamiento por sí mismos, sino que actuaron bajo las instrucciones de D. Jaffe, que les exigió que mostraran crueldad.

Todos los documentos que describen este proyecto carcelario mencionan el grave estado psicológico de los sujetos al final del sexto día de su estancia en terribles condiciones. Sin embargo, en ninguna parte hay información sobre si después se realizó algún trabajo de rehabilitación con los sujetos.

Conclusión

El Proyecto de la Prisión de Stanford fue un intento de encontrar respuestas sobre la naturaleza de las tendencias sádicas humanas. A través de este estudio, se obtuvo nueva información sobre el poder, la autoridad, el estatus social y sus efectos en el individuo. Esta información resultó ser valiosa para la psicología social.

El Experimento de la Prisión de Stanford de Philip Zimbardo tuvo tanto ventajas como desventajas.

Basándose en el Experimento de la Prisión de Stanford, se hicieron películas, en cada una de las cuales los directores consiguieron mostrar perfectamente la idea principal: si una persona cree que es capaz de controlarse siempre a sí misma y su comportamiento, independientemente de la situación, se equivoca.

Fecha de publicación: 11-16-2023

Fecha de actualización: 11-16-2023

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