La desensibilización ayuda a combatir los miedos y las fobias. ¿A qué tiene miedo? ¿Tal vez a las arañas, a volar o a cualquier suceso que haya dejado una huella desagradable en su alma? Sea lo que sea, esas emociones estropean la vida. Por eso hay que deshacerse de ellas. ¿Cómo?
Tabla
La aparición del método de desensibilización sistemática
El método de desensibilización sistemática para tratar el miedo fue desarrollado por Joseph Volpe. Se trata de un psicólogo sudafricano, especialista en psicología clínica, psiquiatría y psicoterapia. La técnica se basa en la desensibilización gradual de una persona ante algo que le ha causado miedo durante mucho tiempo. Puede tratarse de cualquier suceso trágico, personas del entorno, objetos.
Interesante. Traducida del latín, la palabra «desensibilización» se traduce como desensibilización. El término también ha encontrado su aplicación en la medicina. Aquí significa desensibilización a los alérgenos.
También puede decirse que la desensibilización en psicología es un método basado en los estudios de los reflejos condicionados realizados por el famoso científico I. P. Pavlov. Según Volpe, los miedos y las fobias provocan el desarrollo de un estado afectivo. Es decir, una persona asocia estas emociones negativas con cualquier señal, por pequeña que sea, de situaciones que las provocaron en el pasado. En la mayoría de los casos, estas señales son neutras.
El reflejo condicionado en la investigación de Volpe es la experiencia del miedo, que el científico asocia con estímulos objetivamente neutros. Este reflejo puede eliminarse o extinguirse aplicando un refuerzo positivo.
El científico tuvo una excelente oportunidad para probar la eficacia de sus descubrimientos en la práctica. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue empleado de un hospital militar, donde ayudó a los soldados en el tratamiento del síndrome postraumático. La mayoría de las veces se trataba de terapia farmacológica, que, por cierto, resultó ineficaz.
Al ver esto, Volpe y sus colegas buscaron otra forma de tratar la neurosis. Para ello, realizaron experimentos con gatos. Colocaron a los animales en jaulas especiales, donde se les exponía a corriente eléctrica, sonidos fuertes y luz brillante. La exposición duró hasta que desarrollaron un miedo pánico a la jaula. Los gatos se ponían nerviosos con sólo verla.
Tras la aparición de emociones negativas persistentes, Volpe buscó formas de eliminarlas. La más eficaz fue la demostración de estímulos inductores de miedo mientras el animal comía. Poco a poco se fue acercando el cuenco del gato a la jaula. Al final del experimento, se colocó dentro. Los gatos ya no tenían miedo. Eran libres de ir adonde poco antes habían sentido pánico.
¿Cuál fue la conclusión de Volpe? Si los estímulos negativos desencadenan una reacción que suprime la ansiedad, existe un fuerte vínculo entre ellos. En pocas palabras, el miedo puede sustituirse por la emoción opuesta. En psicología, esta sustitución se denomina desensibilización sistemática.
La esencia del método
¿Qué es la desensibilización? Es un método desarrollado por Volpe para tratar el miedo. Se considera uno de los métodos más populares de la psicoterapia conductual. Su esencia es la siguiente: durante la acción de estímulos que producen miedo, es posible desarrollar emociones opuestas, que con el tiempo neutralizarán este miedo.
La técnica psicológica de Volpe desencadena la contra-obesidad, o mecanismo por el cual los estímulos positivos eliminan los negativos. En el experimento con gatos, se trataba de la alimentación. En el caso de los humanos, se puede utilizar cualquier método de relajación o distensión.
Si se provocan estímulos negativos durante una relajación profunda en una persona que se encuentra en estado de relajación, comenzará la desensibilización. Los miedos y ansiedades se verán superados por emociones positivas.
Joseph Volpe identificó muchas emociones opuestas al miedo. También nombró varias formas de aplicar su método de desensibilización. En la práctica, sin embargo, el científico utilizó más a menudo la respuesta muscular.
Etapas
El método de desensibilización en psicología pasa por 3 etapas:
- En primer lugar, se enseña a la persona a entrar en un estado de relajación, a relajarse. Esto es posible gracias al entrenamiento autógeno, la sugestión, la hipnosis. En el caso de los niños, también se utilizan ejercicios lúdicos especiales.
- A continuación, se construye una jerarquía de estímulos que provocan el desarrollo del miedo. Existen dos jerarquías de este tipo: temática y espacio-temporal. En el primer caso, los estímulos se diferencian por propiedades físicas y significados temáticos. En el segundo caso, sólo hay un estímulo. Pero tiene diferentes intensidades de ansiedad.
- La última etapa es la lucha real contra el miedo.
Al final, utilizando la jerarquía construida, el psicólogo presenta estímulos de ansiedad. El proceso se repite hasta que la persona permanece en un estado de relajación cuando se le presentan incluso los estímulos más fuertes.
Cuando se trabaja con adultos y adolescentes utilizando el método de desensibilización, los profesionales describen la situación y los pacientes la recrean en su imaginación. Este enfoque tiene un pequeño inconveniente: la ansiedad es menor que la exposición a los mismos estímulos en la vida real.
Trabajar con niños
La desensibilización en el caso de los niños merece una atención especial. A veces es difícil para un niño recrear en su imaginación la situación descrita por el psicólogo. Por lo tanto, todo se visualiza.
La desensibilización para niños les ayuda a asociarse con su héroe favorito y a participar plenamente en la situación que él representa. El terapeuta guía al niño para que se enfrente constantemente a las cosas que le provocan miedo.
El trabajo con pacientes jóvenes también sigue varias etapas
- establecer una jerarquía;
- identificación de un personaje favorito;
- juego de rol, que se asemeja al problema.
La última etapa, como en el caso de los adultos, será la desensibilización.
Aplicación del método
Varias condiciones se consideran indicaciones para la desensibilización:
- Miedos solitarios, en cuyo caso es difícil encontrar el estímulo que los provoca. Un buen ejemplo es el miedo a volar o a los animales exóticos, por ejemplo.
- Ansiedad excesiva en situaciones en las que no hay motivos objetivos para la aparición de tales emociones.
- Cualquier manifestación inusual de miedos y fobias. Esto incluye: trastornos del sueño, dolores de cabeza, migraña.
- Desorganización. Por ejemplo, un alumno puede llegar a aprenderse la asignatura de memoria, pero no será capaz de responder con claridad a las preguntas del profesor o redactar un trabajo de examen.
- Intentos activos de evitar situaciones en las que puedan surgir el miedo y la ansiedad. Imaginemos a un alumno que tiene un miedo terrible a los exámenes y a los créditos. Pero en lugar de asistir fielmente a las clases, se las salta.
- Comportamiento perturbador. En situaciones traumáticas, una persona muestra agresividad, rabia, se comporta de forma inadecuada.
Puedes aplicar el método de desensibilización tú mismo en casa. Pero en este caso es adecuado para trabajar con miedos leves. Para el tratamiento de fobias complejas, es mejor recurrir a psicólogos o psicoterapeutas.
Cabe destacar que la desensibilización no siempre se lleva a cabo de forma individual. Puede ser grupal. Este tipo de metodología fue propuesta por Arnold Lazarus. En su opinión, es posible tratar de este modo a pacientes que sufren la misma fobia.
La desensibilización en grupo es eficaz para el miedo a hablar en público, la comunicación con extraños, los exámenes y otras acciones relacionadas con la interacción con la sociedad.
Desensibilización específica
Este tipo de desensibilización implica la relajación de los músculos tensos. Se lleva a cabo en 3 etapas:
- El psicólogo enseña al paciente a relajar secuencialmente los brazos, la cabeza, la cara, el cuello, los hombros, la espalda, el abdomen, el pecho y las piernas. Esta fase dura entre 6 y 7 sesiones.
- Como en la versión clásica, se construye una jerarquía de miedos.
- El especialista sustituye las emociones negativas por emociones positivas.
En una sesión se pueden tratar cuatro miedos. Para la presentación de cada uno de ellos se dan 10 segundos. Después, 20 segundos de relajación. Al final, el paciente tiene que decir si la desensibilización le ha ayudado a relajarse o no.
Movimientos oculares
Los psicólogos creen que los movimientos oculares pueden utilizarse como un tipo de estimulación independiente durante la desensibilización. En su opinión, en este momento a la persona le ocurre lo mismo que en un sueño. El cerebro procesa de nuevo y, si es necesario, neutraliza la información relacionada con la situación traumática. En el proceso, el especialista accede a las emociones negativas que yacen en lo más profundo de la mente subconsciente. Se transforman en neutras.
La desensibilización mediante el movimiento del globo ocular consta de 8 pasos:
- El especialista comprueba si la persona puede hacer frente a la tarea. Enseña técnicas de relajación. Evoca los malos recuerdos.
- Examina las manifestaciones de miedos y fobias.
- El psicólogo y el paciente ponen de relieve la causa del miedo.
- En esta fase se lleva a cabo la desensibilización. La persona presenta una situación aterradora y, después de 30 veces, repite el movimiento de los ojos de un lado a otro. Durante este tiempo, debe intentar olvidar las emociones negativas. Es necesario hacerlo hasta que se reduzca la ansiedad.
- Ahí se da cuenta de que la actitud hacia el miedo y la fobia ha cambiado.
- Ahora es necesario encontrar las pinzas musculares. Presentando el suceso traumático, se recorre todo el cuerpo. Cuando se encuentra una pinza, hay que repetir los movimientos con los ojos.
- En esta fase puede recurrirse a la hipnosis. Esta técnica le ayudará a relajarse y calmarse.
- Por último, se trabajan los análisis de las situaciones.
Se realizan 2 sesiones de desensibilización por semana. La duración de cada sesión es de 2 horas como máximo.
Conclusión
Es posible deshacerse de los miedos de forma permanente. Por eso se desarrolló el método de desensibilización sistemática. Con la ayuda de un psicólogo, suprimirá los recuerdos negativos con emociones positivas. En pocas sesiones podrá superar las fobias más fuertes.
Fecha de publicación: 11-16-2023
Fecha de actualización: 11-16-2023
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