El biólogo estadounidense Edward Wilson llamó biofilia al sentimiento inherente de unidad con la naturaleza: «el deseo de unirse a otras formas de vida».
Este sentimiento produce una gran satisfacción emocional y ayuda a reducir la ira, la ansiedad y el dolor. Sin duda ha ayudado a la especie humana a sobrevivir, ya que los seres humanos dependen fundamentalmente del medio ambiente y el ecosistema.
Pero más recientemente, la biofilia ha dado lugar a su variante extrema: la quimiofobia, que es la aversión refleja a los compuestos químicos modernos de origen sintético.
Tabla
¿Cómo se llama y en qué consiste el miedo a la química?
La quimiofobia es producto de una vertiente del movimiento ecologista moderno, que presenta las sustancias químicas como «siniestras y poco conocidas compañeras de la radiación que penetran en los organismos vivos, pasando de unos a otros en una cadena de envenenamiento y muerte» (cita del libro de Rachel Carson Primavera silenciosa, publicado en 1962).
A pesar de los importantes avances en la protección del medio ambiente, el movimiento quimiofóbico sigue creyendo que todas las sustancias químicas fabricadas por el hombre están contaminadas. Esta falsa suposición ha llevado a una demanda popular de productos considerados «naturales» y «sin sustancias químicas».
Sustitución de conceptos y causas del miedo
El principal signo de fobia es el miedo a las sustancias químicas, que se refiere a casi todo en el mundo material, desde el combustible y el plástico hasta el cuerpo humano y el aceite para bebés.
A lo largo de los años, los quimiofóbicos han convertido hábilmente la palabra «químico» en un estímulo que suscita una respuesta más emocional que pragmática. Sin embargo, la mayoría de los quimiofóbicos entienden por sustancias químicas lo que consideran específicamente nocivo.
La razón principal del miedo a estos productos es que los quimiofóbicos o bien no conocen bien la química o no están familiarizados con los hechos más elementales relacionados con la materia. Un error común es la identificación de los ingredientes utilizados en la fabricación de ciertos productos químicos con las sustancias acabadas.
Un buen ejemplo es la tretbutiloquinona TBHQ, que se utiliza como antioxidante y conservante sintético. Su fórmula contiene butilo, un derivado del gas tóxico butano. Sin embargo, en lugar de este hecho, los quimiofóbicos afirman que la tretbutiloquinona está hecha de butano, lo que supone un cambio radical de los hechos. Esto es como decir: el agua es mala para el cuerpo porque contiene hidrógeno (un gas altamente inflamable).
De hecho, la fórmula química de la TBHQ no contiene, sino que incluye, la fórmula química del butano. Una de las reglas básicas de la química es precisamente que cuando los átomos se combinan y forman enlaces entre sí, pierden sus propiedades individuales.
Para contrarrestar este síntoma, debemos recordar que todo el mundo material (incluidos nuestro cuerpo y nuestro cerebro) está formado por sustancias químicas. Por lo tanto, reaccionar negativamente ante la palabra «química» es llamar la atención sobre algo vago e indefinido.
La única forma de reducir el impacto de las palabras desencadenantes es contrarrestarlas con pensamientos racionales.
Y lo que es más importante, pregúntese exactamente de qué sustancia química estamos hablando. ¿De dónde procede? ¿Qué cantidad contiene el producto? ¿Qué estudios se han realizado al respecto? ¿Hasta qué punto son fiables sus conclusiones? Intente obtener más información antes de emitir un juicio definitivo.
La importancia del contexto
Tomar ciertas declaraciones políticas fuera de contexto suele ser engañoso; la mayoría de los quimiofóbicos están de acuerdo. Sin embargo, suelen traicionar este principio cuando hablan de productos químicos.
En química, hablamos de la dosis de una sustancia. Paracelso, el naturalista del siglo XVI, escribió que «sólo la dosis hace de una sustancia un veneno o una cura».
El botox, una toxina botulínica, es un ejemplo convincente. Este compuesto químico, que puede ser letal en determinadas circunstancias, se ha convertido en un elemento básico de la cosmetología y la medicina.
Muchos quimiofóbicos reconocen que algunas drogas (por ejemplo, los analgésicos narcóticos) pueden ser peligrosas en dosis excesivas, pero útiles en pequeñas dosis. Sin embargo, no aplican el mismo principio de pensamiento a otros compuestos químicos que consideran tóxicos, desde los retardantes de llama de los sofás hasta los aditivos alimentarios.
El nivel de vida de la humanidad ha mejorado enormemente gracias, entre otras cosas, a los productos químicos sintéticos: medicamentos, plásticos o fertilizantes. Aproximadamente la mitad de los medicamentos utilizados en tratamientos son sintéticos y la otra mitad naturales. Ambas categorías tienen efectos positivos cuando se utilizan en las dosis adecuadas, y efectos perjudiciales cuando se abusa de ellas. Los fertilizantes tienen un efecto similar en las plantas. Así pues, es prácticamente imposible clasificar objetivamente una molécula individual como «buena» o «mala» .
Ignorar el contexto es un síntoma de un problema mayor, que es la falta de atención a los detalles. Muchos principios de la ciencia pueden explicarse de forma sencilla, pero con una condición: hay que tener en cuenta las sutilezas y los detalles. De lo contrario, se malinterpretarán los resultados de la investigación científica.
Un buen ejemplo es la referencia a los sofás tóxicos que supuestamente están impregnados de sustancias químicas nocivas. Se llega a una conclusión tan precipitada sin examinar las pruebas reales que supuestamente demuestran que los productos químicos del sofá son sustancias químicas venenosas. Como no hay pruebas ni contexto, se impone la opinión de que la mera presencia de retardante de llama lo convierte en un peligro para la salud.
Es posible derrotar tal síntoma evaluando cuidadosamente tres componentes:
- la dosis letal (DL)
- el tamaño de la muestra;
- la disponibilidad de ensayos con animales.
En la inmensa mayoría de los casos, las denominadas «sustancias químicas peligrosas» a las que se refieren los quimiofóbicos se caracterizan por valores muy bajos de LD (dosis letal), pues de lo contrario la inspección sanitaria no permitiría su uso en el hogar. Y actúa en estricta conformidad con las disposiciones de GOST R 57443-2017.
Pseudocarcinogenicidad
Lea casi cualquier artículo sobre las llamadas sustancias químicas peligrosas, y encontrará que de alguna manera están asociadas con el cáncer más que con cualquier otra enfermedad. Pero la frase «relacionados con» es tan vaga que resulta casi inútil para un análisis reflexivo.
«Asociado con» puede significar cualquier cosa, desde «tener un vínculo menor y no demostrado» hasta «tener una correlación directa» o «considerarse un factor causal».
Cuando los quimiofóbicos dicen que un determinado producto está relacionado con el cáncer, quieren que sus oponentes crean que el producto causa cáncer. Pero esto es imposible de aceptar a menos que se lea la literatura dominante; en la mayoría de los casos, se descubrirá que la verdad es bastante complicada en el mejor de los casos.
La razón reside en los detalles, en este caso los entresijos y estadísticas de la toxicología. Como han demostrado muchos estudios, es muy, muy difícil encontrar una correlació n-por no hablar de una relación causal- entre cualquier compuesto químico y el cáncer.
El escritor científico George Johnson ha escrito un excelente artículo en el que describe la muy ambigua correlación entre sustancias químicas y cáncer.
La razón es que el fondo «natural» de cáncer ya es muy alto, y a la gente a menudo le resulta difícil detectar un pequeño exceso de cánceres frente a este alto fondo.
Se ha encontrado una relación de este tipo, por ejemplo, entre el humo de los cigarrillos y el cáncer de pulmón. Pero, en primer lugar, hay relativamente pocos casos de este tipo y, en segundo lugar, estos vínculos sólo se han establecido tras décadas de investigación exhaustiva con muestras de población muy amplias. Lo mismo ocurre con la relación entre las sustancias químicas y casi cualquier otra enfermedad. Por lo tanto, es imposible sacar conclusiones sin mirar las estadísticas.
Afrontar este tipo de quimiofobia se hace más difícil por no tener la suficiente habilidad para analizar complejos análisis estadísticos. Pero hay algunas medidas sencillas que se pueden tomar. La pregunta más importante que hay que hacerse es sobre el tamaño de la muestra. Las muestras pequeñas dan lugar a errores considerables.
Por ejemplo, el ejemplo anterior de los sofás tóxicos se basaba en los resultados de un estudio con una muestra muy pequeña. Otros factores a tener en cuenta son la homogeneidad de la muestra y el margen de error, así como las medidas de significación estadística.
Una vez más, no todo el mundo puede convertirse en un experto en estadística, pero el mero proceso de plantearse estas preguntas hará que una persona se muestre escéptica ante los artículos que sugieren un miedo patológico a los productos químicos. Y eso será bastante justo.
¿Cómo prevenir el desarrollo de una fobia?
No existe cura para esta fobia, pero es posible minimizar las consecuencias más probables.
La receta es sencilla: tenemos que tender puentes empatizando con las personas que temen los productos químicos. Es importante darse cuenta de que estas personas son diferentes: algunas simplemente intentan aplicar el principio de precaución y pecar por exceso de seguridad. Otros se unen a la opinión común de «no es asunto mío», con la que incluso los químicos estarían de acuerdo.
Incluso suponiendo que no haya correlación entre, por ejemplo, la exposición a la anilina y el cáncer, eso no significa que una persona vaya a estar bien cuando se viertan toneladas de anilina en el suelo alrededor de su casa. Por último, algunos quimiofóbicos hacen esto por publicidad, ya que el sentimiento antiindustrial casi siempre se vende bien en Internet. También hay que mencionar especialmente a los que ya han tomado una decisión y son inmunes a los argumentos de la razón.
Los quimiofóbicos reflejan así la diversidad de opiniones que, por ejemplo, también se encuentra entre los escépticos del cambio climático. Es importante no meterlos a todos en el mismo saco.
Los extremistas probablemente no se dejarán convencer por ningún argumento, pero nos gustaría creer que la mayoría de los quimiofóbicos no pertenecen a esta categoría y están abiertos a argumentos racionales.
Es importante darse cuenta de que muchas de estas personas tienen, al menos en parte, buenas razones para expresar un profundo escepticismo sobre las sustancias químicas sintéticas. En todos los casos conocidos de catástrofes medioambientales y químicas, los efectos sobre la salud de las sustancias químicas individuales son muy difíciles de evaluar.
Lo que no es objetable es el comportamiento poco ético de las empresas químicas que contaminan ríos, suelos y aguas subterráneas con residuos tóxicos. Uno tiene que simpatizar con las personas que han emprendido costosas campañas contra adversarios con mucho dinero y han esperado décadas para encontrar una explicación a las desgarradoras muertes prematuras de sus hijos e hijas.
Aunque las víctimas de supuestas acciones químicas estén buscando la respuesta en el lugar equivocado, sus experiencias son muy reales. La gente debería hacer todo lo posible por separar a las empresas de sus productos, pero también debería darse cuenta de que es mucho más difícil hacerlo para una madre que acaba de perder a su hijo de 6 años a causa de la leucemia.
Por último, vale la pena fijarse en las mejores obras de la literatura. Fíjese bien en los escritores quimiofóbicos y descubrirá que muchos de ellos tienen los mismos objetivos que la gente corriente: mantener a salvo a los niños y al medio ambiente.
Vídeo útil
Vea un vídeo sobre qué es la quimiofobia y si se trata de una patología:
Conclusión
Algunos de los autores abogan por una alimentación sana, otros quieren responsabilizar a las empresas de prácticas poco éticas. Profundice y descubrirá que, aunque los caminos pueden ser diferentes, el objetivo es el mismo: un planeta limpio, la salud y el futuro de los niños. Estas palabras deberían unir a quimiofóbicos y quimiófilos por igual.
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Fecha de publicación: 4-18-2022
Fecha de actualización: 4-18-2022
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