Qué es la empatía y por qué es necesaria

¿Qué es la empatía? ¿Cómo afecta a la relación con las personas que nos rodean? Este concepto se ha generalizado no hace mucho. En la vida cotidiana, suele entenderse como la capacidad de empatizar fuertemente con los sentimientos y el estado de otras personas. El famoso psicólogo estadounidense Carl Rogers escribió en la primera mitad del siglo pasado: «Estar en un estado de empatía significa percibir el mundo interior de otro con precisión, conservando los matices emocionales y semánticos».

Los expertos modernos sugieren una estrecha relación entre este sentimiento y los procesos intuitivos. Dado que aún no se han estudiado con suficiente profundidad, no es posible confirmar o negar sin ambigüedades esta conexión. Por lo tanto, hasta ahora no se ha encontrado una respuesta exhaustiva a las siguientes preguntas: ¿qué es la capacidad de empatía, cuáles son los mecanismos de su desarrollo?

¿Qué se sabe sobre la empatía?

La palabra «empatía» procede del griego. Hasta ahora no se ha asociado a la experiencia de ninguna emoción específicamente etiquetada. Sólo se ha establecido que este sentimiento se forma debido a la capacidad del empático para reaccionar ante manifestaciones sutiles del estado y los sentimientos de otras personas. Por ejemplo, darse cuenta de las expresiones faciales y los gestos.

La neurofisiología explica la existencia de tales reacciones por el trabajo de las neuronas espejo. Al mismo tiempo, el nivel al que perciben las señales sigue siendo un escollo en el mundo científico. Por lo tanto, no existe una definición unívoca de la empatía en psicología. Trabajando en ello, los científicos modernos se dividen en dos bandos.

Opinión nº 1

El sentimiento de empatía es una comprensión del estado de otra persona, realizada a nivel cognitivo. Utilizando el juicio racional y la experiencia pasada, las personas pueden identificar las emociones que experimentan los demás a su alrededor. Esto les permite ajustar su propio comportamiento en sus relaciones con ellos en función de sus objetivos personales y de la situación.

Opinión #2

La empatía es una empatía especial con el estado de otra persona. En este caso, su comprensión se produce no sólo a nivel racional, sino también a un sutil nivel intuitivo-emocional. Como resultado de este mecanismo de empatía, las personas no sólo comprenden los sentimientos de los demás, sino que incluso los sienten por sí mismas. El grado de empatía varía. A veces puede llegar incluso a sensaciones físicas en el cuerpo, idénticas a las que experimenta la persona que está a su lado.

¿Para qué sirve la empatía?

Las capacidades empáticas forman parte de la inteligencia emocional. En gran medida, determinan el nivel de éxito que podemos alcanzar en la vida de cada uno. Al fin y al cabo, la capacidad de comprender el estado de los demás influye en el comportamiento hacia ellos y desempeña un papel importante en la creación de lazos de comunicación entre las personas.

La empatía también nos permite ampliar nuestra percepción del mundo, abriéndonos a nuevas facetas de lo que ocurre y a oportunidades más interesantes. Gracias a ella nos orientamos mejor en lo que ocurre. Es especialmente importante en profesiones en las que el resultado depende de la capacidad de entender a los demás. Por ejemplo, los médicos o psicólogos con un sentido de la empatía bien desarrollado son capaces de captar matices importantes pero sutiles en el estado de las personas que buscan su ayuda.

La importancia de los elementos básicos de la empatía

La capacidad de comprender a los demás suele identificarse completamente con la empatía cuando se habla de ella en términos sencillos. De hecho, éste es sólo un aspecto de su manifestación en la vida, que nos permite determinar con precisión el estado de los demás. El psicólogo Daniel Golman, de la Universidad de Harvard, ha identificado cinco elementos básicos de la empatía y esbozado el papel de cada uno de ellos.

Comprender a los demás

El componente más comprensible para muchas personas. Consiste en prestar atención a las señales no verbales, teniendo en cuenta las necesidades y perspectivas de los demás. Permite al empático ponerse en el lugar del otro y comprender mejor su situación.

Conciencia política

Se manifiesta en la percepción de las relaciones de poder y la formación de reacciones ante ellas. A menudo se reduce a la capacidad de reconocer las manipulaciones de los altos funcionarios. De hecho, se revela desde otro ángulo importante: permite navegar mejor en las relaciones organizativas y alcanzar mayores cotas.

Orientación al servicio

Define la habilidad del empático para evaluar correctamente las necesidades de alguien con el fin de proporcionarle un apoyo realmente eficaz. En el trabajo, se refleja en la capacidad del empleado para comprender las necesidades de los clientes y satisfacerlas con éxito. En la vida, se manifiesta en la capacidad de ayudar a un prójimo a encontrar la solución más adecuada a sus problemas en función de las peculiaridades de sus circunstancias vitales.

Desarrollo de los demás

Concluye en la capacidad de ayudar a los demás a crecer en cualquier esfera. Un ejemplo de ello es la capacidad de animar a otro de forma competente. También incluye la capacidad de presentar una reacción constructiva ante las acciones de alguien, ayudando a determinar la dirección del crecimiento en el futuro. Este elemento se desarrolla especialmente en los coaches profesionales.

Aceptar y aplicar la diversidad

Capacidad para aprovechar los puntos fuertes de las personas, reconociendo que cada uno es bueno a su manera. Asume una postura respetuosa hacia los demás en todas las situaciones e independientemente del estatus social. Capacidad para aceptar las diferencias en las aptitudes y personalidades de los demás y aplicarlas de forma competente en las actividades de la organización.

¿Qué tipos de empatía existen?

Al definir la empatía, se suele hacer hincapié en que existen varios tipos de empatía. Se diferencian entre sí por las señales que sirven para identificar el estado de otra persona. Además, cada una de ellas abre sus propias perspectivas. Al mismo tiempo, desde el nacimiento en cada uno de nosotros se establecen los rudimentos de los tres tipos, pero uno o dos suelen ser pronunciados. No deben confundirse con el mecanismo de formación y desarrollo de los sentimientos. Recordemos que aún no está completamente estudiado.

¿Es posible desarrollar la empatía?

Los científicos han establecido que, por naturaleza, todos tenemos tendencia a experimentarla. Existen varios niveles de empatía en la comunicación:

• Bajo.
• Media.
• Alta.
• Excesivamente alta.

A lo largo de la vida, bajo la influencia de diversas circunstancias y cambios psicológicos relacionados con la edad, un nivel puede ser sustituido por otro. El grado de empatía también está muy influido por la experiencia emocional y la actitud personal ante ella. Si se desea, se puede trabajar eficazmente en ello.

Recomendaciones de los psicólogos sobre el desarrollo de la empatía

1. Utilizar ejercicios en grupo. Estando en un grupo unido, se puede aumentar más rápida y fácilmente la habilidad de comprender a otras personas. La eficacia se debe a la expansión natural de las ideas sobre las posibles manifestaciones de los distintos sentimientos. Prueba algunas opciones para practicar. En primer lugar, elija un compañero y conviértase en su «reflejo». El compañero no debe hablar de sus sentimientos, sólo puede demostrarlos con expresiones faciales y movimientos. Tu tarea consiste en copiarlos. Después, cambien de sitio. También es eficaz un ejercicio en el que uno de los participantes demuestre una emoción y los demás tengan que adivinarla y describirla.
2. Trabaja con tus estereotipos. A veces nuestros prejuicios e ideas preconcebidas no nos permiten evaluar la situación de forma global. Por lo tanto, lo que está sucediendo con otra persona simplemente no puede caber en su cabeza debido al marco existente en la visión del mundo. Trabajar en la ampliación de sus horizontes, aprender a aceptar no sólo es conveniente y comprensible para usted formas de manifestación de los sentimientos. Una gran ayuda en esto serán las conversaciones con desconocidos que no forman parte del círculo social habitual.
3. Mejore su capacidad de escucha. El sentido de la empatía requiere un permiso interior para aceptar el sentimiento del otro, que sólo se consigue con una participación atenta en la conversación. La apariencia de estar cerca no te permitirá asimilar la situación. Escucha a los demás con interés y atención genuinos, no temas hacer preguntas aclaratorias. Hazlo con delicadeza y propiedad, sin interrumpir al interlocutor con demasiada frecuencia e impaciencia. También será útil durante la conversación ponerse mentalmente en el lugar de la otra persona y tomar nota de los sentimientos que surjan.

¿Qué deben hacer las personas con niveles excesivamente altos de empatía?

Es imposible evitar los problemas de las personas que tienen una capacidad demasiado pronunciada para sentir el estado de los demás. En la comunicación, tienden a disolverse en los problemas y sentimientos del interlocutor. Por regla general, esto ocurre de forma inconsciente. Acaba con una sensación de fatiga y vacío, y a veces incluso de malestar físico.

Algunos llegan incluso a arrastrar sobre sí mismos la responsabilidad del estado de los demás. Este estado de cosas requiere, a ojos de los especialistas, un trabajo inmediato para reducir el nivel de empatía. De lo contrario, la persona corre el riesgo de «quemarse» por estrés emocional, lo que a menudo conlleva graves problemas de salud. Los siguientes consejos de los psicólogos ayudarán a evitarlo:

• Trabaja para darte cuenta de tu propio valor. Debe tener sus propios objetivos y motivos en la vida, cuya consecución es importante anteponer a las necesidades de los demás. Ayude en la medida de sus posibilidades y dentro de unos límites razonables, controlando el nivel de sus recursos. Aprende a respetar las necesidades personales tanto como las ajenas.
• Tómate tiempo para reflexionar. Una vez identificada una tendencia excesiva a empatizar, propóngase como norma tomarse el tiempo necesario para responder a la situación de su interlocutor. Practica la capacidad de adoptar una visión distanciada de todo lo que está ocurriendo. Sólo después de una reflexión consciente, formúlese una opinión.
• Sé siempre realista sobre los beneficios de las estrategias personales de comportamiento. Contaminar las emociones difíciles de otra persona no te ayudará ni a ti ni a tu interlocutor. ¿Tiene algún sentido sucumbir al sufrimiento del dolor, la impotencia o el pánico de otra persona? Desde luego que no. Así que después de mostrar un grado moderado de complicidad, aprende a cambiar tu enfoque hacia la búsqueda de una solución. No dejes que la etapa de emoción excesiva te desborde. Hace más mal que bien.

Conclusión

Y aunque hasta la fecha no todo está tan claro a la hora de responder a la pregunta de qué es la empatía. Es importante recordar que esta capacidad de comprender los sentimientos de los demás te ayudará a explorar mejor el mundo que te rodea, a ampliar tus horizontes y a entablar relaciones a un nivel cualitativamente nuevo. Lo principal es evaluar adecuadamente el grado de su manifestación, para no dejar que las emociones ajenas te saquen de tus casillas.

Fecha de publicación: 2-3-2022

Fecha de actualización: 2-3-2022

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